Le poète Ardennais Arthur Rimbaud (1854-1891), s'établit comme négociant pour le compte de factoreries exportatrices de café sises à Aden, au Yémen, de décembre 1880 à mars 1891.

Bien que la ville moderne se soit lentement développée hors des murs, Harar a d'une façon générale, préservé une apparence harmonieuse. La cité ancienne est congestionnée, ce qui rend difficile le développement d'infrastructures modernes comme les canalisations d'eau et l'accès aux véhicules. La vieille ville de Harar est l'une des rares cités éthiopiennes qui se soient développées à partir des traditions architecturales islamiques. En même temps, elle conserve une combinaison de différentes cultures éthiopiennes.